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知名美國演員羅賓‧威廉斯憂鬱症自殺驟逝，他的演出及配音陪伴很多人的成長過程，我也是影迷，美國總統巴拉克‧歐巴馬對其一生下了很好的註解：「羅賓‧威廉斯曾經是士兵、醫生、精靈、保母、總統、教授、小飛俠彼得潘，羅賓威廉斯絕無僅有，終其一生感動無數心靈……。」
憂鬱症除了尋求醫師及心理治療師治療外，香藥草療法也是一種管道，主要分長期的神經滋養強化及短期的神經放鬆等二類作用，神經滋養強化的香草需要長時間使用，幫助身體不平衡的神經及情緒重新找回穩定度，尤其以聖約翰草（如圖）最聞名，燕麥也是這類香草，神經放鬆香草如益母草、黃芩、馬鞭草，適合短暫使用，用於情緒燥動、激動時。
聖約翰草St. John’s Wort（Hypericum perforatum）， Wort 即古時「草」之意，它的拉丁文原意是指spirit lift，能夠提振情緒，事實上歐洲俗稱聖約翰草為「瓶裝整脊師」，具有鎮靜及止痛的作用，在鎮靜方面，可以用於緊張、焦慮及憂鬱；在止痛方面，如能夠減少神經痛、關節痛、纖維組織炎及坐骨神經痛。
由於聖約翰草還有抗病毒及抗生素的作用，製成浸泡油、乳膏等外用具有修復傷口、化瘀、改善靜脈曲張、輕微燙傷及曬傷。
早在希臘時期人們就使用聖約翰草解決神經疾患，如今是美國最常見的藥草保健食品之一。同時近年已有大量研究有關聖約翰草用於憂鬱症的成效，2002年美國醫學期刊（JAMA）也曾發表聖約翰草於憂鬱症的研究，總結許多研究顯示，聖約翰草對於輕度至中度的憂鬱症效果較佳，重度憂鬱症則效果不彰，同時也發現聖約翰草比多數目前醫學上使用的憂鬱症藥物副作用少，一般憂鬱症藥物常有性慾降低等副作用，聖約翰草較無此副作用。
美國馬里蘭大學醫學院分析相關聖約翰草科學研究發現，聖約翰草含有金絲桃素（hypericin）、hyperforin、類黃酮（flavonoids）等成分，但科學家不完全了解聖約翰草如何作用？為何對憂鬱症有效？但似乎它與抗憂鬱症藥物SSRIs如Prozac（百憂解）、Celexa（舒憂）、Zolof（樂復得）的作用機轉很像，能夠增加腦部的化學物質，如血清素、多巴胺及正腎上腺素，這些神經傳導物質能夠促進心情愉快，科學家推測可能是聖約翰草中的中成分hypericum幫大忙，但也有人認為聖約翰草中其他成分也有輔助的作用。
一般研究認為聖約翰草必須使用3～4週才會有覺得有改善，同時值得一提的是，大量使用聖約翰草，特別是劑量高的濃縮保健食品與常跟一些西藥產生交互作用，使用時必須注意，例如聖約翰草會降低避孕藥、抗組織胺、愛滋病用藥的效果，同時會與一些抗焦慮藥物及憂鬱症藥物產生交互作用，減少藥性或使原來藥物的副作用加劇，因此必須與醫師討論使用。
抗憂鬱香草配方：
．聖約翰草60克
．燕麥桿 30克（洋甘菊亦可）
．薰衣草 30克（玫瑰亦可）
．艾草 30克（香蜂草亦可）
使用方法：
混合所有香草，每次取2克與250ml熱開水沖泡15分鐘後再飲用，每日3次，尤其注意市售薰衣草常有農藥殘留，宜選有機種植為佳！
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
