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媽媽需要的幸福 不只是母親節
2014/02/19
文/郭姿均(健康教養作家,現居美國蒙大拿)
媽媽需要的幸福 不只是母親節
母親節快到了,許多跟母親節有關的商品如禮物、餐廳及蛋糕等都圍繞在關懷母親的話題,但我認為母親需要的是不只是母親節的歡愉。
其實我觀察台灣的媽媽及美國的媽媽,美國媽媽的壓力似乎比台灣少,台灣的媽媽普遍子女生的少,我孩子同班的美國媽媽平均都有二至三個小孩,但他們不像台灣媽媽那麼辛苦,常在工作及家庭兩頭燒。
首先,美國的雇主大都能夠體諒身為母親的辛苦,如果孩子生病,需要請假,母親要請假或調班,辦公室多半不會有人會白眼,我甚至碰過有大學的職員因為出門前,要打理家中兩個學齡前的幼兒,早上來不及上班,遲到半小時,辦公室的同事甚至會主動幫忙分擔她的工作。
反觀國內,當孩子生病時,多數家長都是讓孩子帶著藥包去學校,家長怕同事或雇主講話,不太敢請假,這樣反而會延遲孩子復原時間,同時孩子因為生病注意力下降,勉強上學,學習力也不見得好,更有可能將疾病傳染給同學。
還有一回,孩子在美國的學校,歲末舉行成果發明會,時間設在週三,共舉行兩場,一場是上午十點,另一場是中午一點,原本以為在上班時間,應該沒有什麼家長會放棄工作,僅為了來看小孩唱歌表演,結果現場擠得水泄不通,一百九十個學生的小學,竟然來了五百多個家長,約有八成的孩子父親出席參加,還有孩子的祖父母也來捧場。如果台灣的爸爸跟老闆告假理由是「我要去參加孩子的學校活動」,想必會被貼上「沒有事業心」的標籤。
美國媽媽比較幸福的原因,很多非營利性組織及當地政府提供很多支持活動,例如他們提供免費的「家長日」(Parents Day),提供免費孩子托育服務二小時,讓夫妻可以外出看電影或者一起享用無孩子在旁嬉鬧的浪漫晚餐;很多媽媽抱怨,夫妻的情感逐著孩子長大後,熱情漸退,其實每月一次的約會是家庭關係的潤滑劑。
另外,美國還有一種特別的「父親日」,他們會安排父親跟孩子建立話題的親子活動,活動都是安排在下班後,約計二小時,主辦單位會提供簡單的晚餐如Pizza及果汁,之後開始當天主題活題,去年我的孩子就跟先生在萬聖節前夕,去南瓜園裡採南瓜,他們興奮帶回沉實、金黃南瓜,臉上帶著笑容,嚷著要我做成南瓜派;今年夏天還有父親與孩子釣魚日,主辦單位會提供釣桿、釣餌等工具,活動全程免費,這類活動有助孩子與父親建立話題,也讓親子間互動更緊密,男人也可以從這類活動體驗帶小孩的辛苦及快樂,當然媽媽也可以利用片刻去逛街或享受閱讀的寧靜。
母親在家中就像一盞燈,照亮家人的需求,但她也需要持續的能量關注,如果社會系統能夠增加多元化的支持網,母親的幸福將會從母親節延燒至一整年。