「乾妹妹」和更年期有關？婦產科醫生教妳有效舒緩乾澀不適感
作者＼鍾婦產科主治醫師 曾郁文 (文章轉載自媽媽經)
更年期後陰道會變鬆弛嗎？其實跟大家想的不太一樣，更年期後陰道其實是會逐漸變窄變緊的，但陰道並非恢復健康狀態，雖然變窄變緊，但也變得比較沒有彈性。陰道黏膜壁原本約20~25層上皮細胞，更年期後只會剩下4~5層上皮細胞，由豐厚有彈性的陰道黏膜，變成平滑且較無彈性的狀態，彷彿缺乏彈性的水管，不單常感到乾澀、灼熱，及性生活疼痛等症狀，也有較高感染機率。
女性步入更年期後常見許多私密處困擾，以往醫學界多聚焦於陰道搔癢乾澀或灼熱、性愛疼痛等陰道症狀上，因此把這些症狀統稱為「陰道萎縮症」；但在2014年，北美更年期醫學會更改名稱為「停經後泌尿生殖器症候群」，認為女性更年期出現的解尿疼痛、頻尿、漏尿和血尿等泌尿道症狀，其實也都是因為雌激素下降所導致，一樣值得重視。如果更年期女性有這些症狀，建議不要諱疾就醫，應該要尋求專業婦產科醫師協助，好進一步做治療計畫。
更年期乾澀不適困擾 有哪些舒緩方式
由於台灣女性仍較為保守，面臨陰道乾澀、搔癢，及性生活疼痛等問題，往往不會立即尋求醫師協助，多半選擇隱忍，或是盡可能躲避性行為，認為這樣就可降低不適感、感染的發生。但實際上，其問題還是存在，常常都是忍了很久，實在無法繼續忍耐，才會認命前往診所請醫師協助。
而目前則有塗抹於陰道內的「陰道荷爾蒙藥膏」，在局部擦拭且連續擦三個月左右，便能有6~7成改善成效；或是協助陰道黏膜壁恢復至比較厚實、健康的狀態的「陰道雷射」；以及可讓陰道壁增厚並恢復彈性的「PRP高濃度血小板血漿」保養可挑選，當然都還是需經由專業的醫師協助規劃治療計畫，方可依照個案本身情況，來挑選真正合適的治療方式。
尚未進入更年期 就不會有乾澀不適問題？
並非如此，不少20~30歲的女性，尚未進入更年期卻也面臨了陰道乾澀問題，女性產後哺乳期因為泌乳激素分泌增加，黃體素和雌激素分泌減少，出現「類更年期現象」，也會有陰道乾澀不適的困擾。另外，約有 0.4％ 的女性提早在 35 歲發生卵巢衰竭，其中有 1％ 的女性可能因為卵巢衰竭而發生早發性停經，所以如果月經週期不規則、陰道乾澀又合併有熱潮紅、失眠、心情煩躁等問題的女性，可能要進一步檢查是否有早發性停經。
在藥物的副作用方面，服用抗組織胺或抗憂鬱的藥物、用於治療子宮內膜異位症或是子宮肌瘤的藥物，以及約有 3-5% 的女性在服用避孕藥後，也會有陰道乾澀的不舒服，所幸只要停藥之後就會恢復正常。
由此可見，陰道保養並不是只有更年期女性才需要注意，當出現私密方面困擾就應有所警覺，交由專業醫師協助，並深入了解女性生殖器不同階段所會發生變化，以及什麼原因導致功能衰退，如此也才可即早做相關保養與治療，讓陰道保持健康，不用擔憂「乾妹妹」不適等問題再來襲。
